L'or, étant un métal très mou, ne peut pas être travaillé pur, il est donc nécessaire de le combiner avec d'autres métaux pour obtenir une plus grande dureté et ténacité.

De tous les métaux, le plus approprié à cet effet est le cuivre. En plus de cela, divers autres métaux sont utilisés, tels que : l'argent, le zinc et le nickel.

L'or, associé à d'autres métaux, acquiert ainsi de nouvelles propriétés, et en même temps de nouvelles couleurs.

En observant le tableau suivant vous pourrez facilement comprendre les différentes couleurs que prend l'or et la quantité de métaux (en millièmes) qui le composent.

*Le tableau se réfère à des bijoux d'un titre de 750

Comme expliqué précédemment, l’or n’est pas exploitable à l’état pur, il est donc allié à d’autres métaux. Dans les alliages, le pourcentage de métal précieux pur (fin) est indiqué par le titre .

En Italie, seul le titre en millièmes est utilisé, par exemple avec le poinçon 750 gravé sur le bijou, le pourcentage en millièmes du métal précieux présent dans le bijou est indiqué.

Dans certains états la finesse est exprimée en carats (Kt) ou vingt-quatrièmes, dans cette échelle, l'or pur correspond à 24 carats .

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