O ouro, por ser um metal muito macio, não pode ser trabalhado puro, por isso é necessário combiná-lo com outros metais para obter maior dureza e tenacidade.

De todos os metais, o mais adequado para esse fim é o cobre. Além disso, porém, são utilizados vários outros metais como: prata, zinco e níquel.

O ouro, portanto, combinado com outros metais, adquire novas propriedades e, ao mesmo tempo, novas cores.

Observando a tabela a seguir você poderá compreender facilmente as diversas cores que o ouro assume e a quantidade de metais (em milésimos) que o compõem.

*A tabela refere-se a joias com finura 750

Conforme explicado anteriormente, o ouro não é trabalhável em seu estado puro, por isso é ligado a outros metais. Nas ligas, a porcentagem de metal precioso puro (fino) é indicada junto com a finura .

Na Itália utiliza-se apenas a finura em milésimos , por exemplo com a marca 750 gravada na joia é indicada a porcentagem em milésimos do metal precioso presente na joia.

Em alguns estados a finura é expressa em quilates (Kt) ou vinte e quatro quartos, nesta escala o ouro puro corresponde a 24 quilates .

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