Aurul în stare nativă se găsește în rocile de cuarț, sub formă de filamente, pete și folii, adesea amestecate cu minerale de argint.

Sau poate fi găsit și în albiile râurilor, în amestec cu nisip, sub formă de boabe și pepite.

Exploatarea aurului

Extracția aurului poate fi practicată prin trei procese diferite: netezire , amalgamare și cianurare . Cu toate acestea, nu este întotdeauna necesar să folosiți toate cele trei procese.

Netezirea are loc folosind recipiente lungi, care permit separarea aurului lasand sa curga un curent lent de apa. De fapt, deșeurile, fiind mai ușoare decât aurul, sunt târâte împreună cu apa, în timp ce micile bucăți de aur se scufundă pe fundul recipientului.

Odată cu amalgamarea , materiile prime sunt măcinate într-o pulbere, care este apoi amalgamată cu mercur. Ulterior, metalul prețios este recuperat prin distilarea amalgamului.

Cianurarea este cel mai important proces de extracție. Minereurile de aur sunt tratate cu o soluție de cianura de potasiu, în prezența aerului, aurul se topește și se transformă în cianura de auro-potasiu. Separarea aurului din această soluție are loc cu zinc și electrolitic.

Proprietățile aurului

Aurul în starea sa nativă este de culoare galben roșiatic, strălucitor, inalterabil și maleabil (cel mai maleabil dintre metale). Din acest ultim motiv si pentru a-i permite sa fie prelucrat, este aliat cu alte metale. Niciun acid comun nu îl afectează, cu excepția acva regia, apa cu clor și cianurile alcaline. Punctul său de topire este de 1063° și punctul de fierbere la 2600°.

Cei mai mari producători de aur sunt Africa de Sud, China, Statele Unite și Australia.