Gull i sin opprinnelige tilstand finnes i kvartsbergarter, i form av filamenter, flekker og folier, ofte blandet med sølvmineraler.

Eller det kan også finnes i elveleier, blandet med sand, i form av korn og nuggets.

Gull graving

Gullutvinning kan praktiseres med tre forskjellige prosesser: utjevning , sammenslåing og cyanidering . Det er imidlertid ikke alltid nødvendig å bruke alle tre prosessene.

Utjevningen skjer ved hjelp av lange beholdere, som tillater separering av gullet ved å la en langsom vannstrøm flyte. Faktisk blir avfallsmaterialet, som er lettere enn gull, dratt med vannet, mens de små gullbitene synker til bunnen av beholderen.

Ved sammenslåing males råvarer til et pulver, som deretter blandes med kvikksølv. Deretter gjenvinnes det edle metallet ved å destillere amalgamet.

Cyanidering er den viktigste utvinningsprosessen. Gullmalm behandles med en løsning av kaliumcyanid, i nærvær av luft smelter gullet og blir til auro-kaliumcyanid. Separasjonen av gullet fra denne løsningen skjer med sink og elektrolytisk.

Egenskaper av gull

Gull i sin opprinnelige tilstand er rødgul i fargen, skinnende, uforanderlig og formbar (den mest formbare av metaller). Av denne siste grunnen og for å la det bearbeides, er det legert med andre metaller. Ingen vanlig syre påvirker det bortsett fra regia, klorvann og alkaliske cyanider. Smeltepunktet er 1063° og kokepunktet ved 2600°.

De største gullprodusentene er Sør-Afrika, Kina, USA og Australia.