Zlato ve svém původním stavu se nachází v křemenných horninách ve formě vláken, skvrn a fólií, často ve směsi se stříbrnými minerály.

Nebo jej lze nalézt také v korytech řek, smíchaný s pískem, ve formě zrn a nugetů.

Těžba zlata

Těžbu zlata lze praktikovat třemi různými procesy: vyhlazování , amalgamace a kyanidace . Ne vždy je však nutné využívat všechny tři procesy.

K hlazení dochází pomocí dlouhých nádob, které umožňují oddělení zlata ponecháním pomalého proudu vody. Ve skutečnosti je odpadní materiál, který je lehčí než zlato, tažen spolu s vodou, zatímco malé kousky zlata klesají na dno nádoby.

Při amalgamaci jsou suroviny rozemlety na prášek, který je následně amalgamován se rtutí. Následně se vzácný kov získává zpět destilací amalgámu.

Kyanidace je nejdůležitější extrakční proces. Zlaté rudy se upravují roztokem kyanidu draselného, za přítomnosti vzduchu zlato taje a mění se na auro-kyanid draselný. K oddělení zlata z tohoto roztoku dochází se zinkem a elektrolyticky.

Vlastnosti zlata

Zlato ve svém přirozeném stavu má červenožlutou barvu, lesklé, neměnné a tvárné (nejvíce tvárné z kovů). Z tohoto posledního důvodu a pro umožnění jeho opracování se leguje s jinými kovy. Žádná běžná kyselina na něj nepůsobí kromě aqua regia, chlorované vody a alkalických kyanidů. Jeho bod tání je 1063° a bod varu 2600°.

Největšími producenty zlata jsou Jižní Afrika, Čína, Spojené státy americké a Austrálie.