Złoto w stanie naturalnym występuje w skałach kwarcowych w postaci włókien, drobinek i folii, często zmieszanych z minerałami srebra.

Można go również znaleźć w korytach rzek, zmieszany z piaskiem, w postaci ziaren i bryłek.

Wydobywanie złota

Ekstrakcję złota można przeprowadzić za pomocą trzech różnych procesów: wygładzania , amalgamacji i cyjanizacji . Jednak nie zawsze konieczne jest stosowanie wszystkich trzech procesów.

Wygładzanie odbywa się przy użyciu długich pojemników, które umożliwiają oddzielenie złota poprzez umożliwienie powolnego przepływu wody. W rzeczywistości odpady, lżejsze od złota, są wleczone wraz z wodą, a drobne kawałki złota opadają na dno pojemnika.

Podczas fuzji surowce są mielone na proszek, który następnie łączy się z rtęcią. Następnie metal szlachetny odzyskuje się poprzez destylację amalgamatu.

Cyjanizacja jest najważniejszym procesem ekstrakcji. Rudy złota traktuje się roztworem cyjanku potasu, w obecności powietrza złoto topi się i zamienia w cyjanek auropotasowy. Oddzielenie złota z tego roztworu następuje za pomocą cynku i elektrolitycznie.

Właściwości złota

Złoto w stanie naturalnym ma czerwono-żółty kolor, jest błyszczące, niezmienne i plastyczne (najbardziej plastyczny z metali). Z tego ostatniego powodu i aby umożliwić obróbkę, jest on dodawany do innych metali. Nie ma na nią wpływu żaden zwykły kwas, z wyjątkiem wody królewskiej, wody chlorowanej i cyjanków alkalicznych. Jego temperatura topnienia wynosi 1063°, a temperatura wrzenia 2600°.

Największymi producentami złota są Republika Południowej Afryki, Chiny, Stany Zjednoczone i Australia.