Zlato vo svojom pôvodnom stave sa nachádza v kremenných horninách vo forme vlákien, škvŕn a fólií, často zmiešaných s minerálmi striebra.

Alebo ho možno nájsť aj v korytách riek, zmiešaný s pieskom, vo forme zŕn a nugetov.

Tažba zlata

Extrakciu zlata možno praktizovať tromi rôznymi procesmi: hladením , amalgamáciou a kyanidáciou . Nie vždy je však potrebné použiť všetky tri procesy.

Vyhladzovanie prebieha pomocou dlhých nádob, ktoré umožňujú oddeľovanie zlata nechávaním pomalého prúdu vody. V skutočnosti sa odpadový materiál, ktorý je ľahší ako zlato, ťahá spolu s vodou, zatiaľ čo malé kúsky zlata klesajú na dno nádoby.

Pri amalgamácii sa suroviny melú na prášok, ktorý sa potom spája s ortuťou. Následne sa vzácny kov získava späť destiláciou amalgámu.

Kyanidácia je najdôležitejší proces extrakcie. Zlaté rudy sa upravujú roztokom kyanidu draselného, za prítomnosti vzduchu sa zlato topí a mení sa na auro-kyanid draselný. Oddelenie zlata z tohto roztoku prebieha so zinkom a elektrolyticky.

Vlastnosti zlata

Zlato má vo svojom pôvodnom stave červenožltú farbu, je lesklé, nemenné a kujné (najviac kujné z kovov). Z tohto posledného dôvodu a na umožnenie jeho opracovania sa leguje s inými kovmi. Nepôsobí naň žiadna bežná kyselina okrem aqua regia, chlórovej vody a alkalických kyanidov. Jeho teplota topenia je 1063 ° a bod varu pri 2600 °.

Najväčšími producentmi zlata sú Južná Afrika, Čína, Spojené štáty americké a Austrália.